高度敏感性格 — 你知道這心理學的火紅概念嗎?

 

插畫：Composition VII, Wassily Kandinsky 

HSP，一個相信對很多人來說十分陌生的詞彙，或許有人會聯想到 ESP (Extra-Sensory Power)，即「超能力」也！但話說回來，HSP　也可以和這個有一點關係；因為 HSP 代表 Highly Sensitive Person/ Personality，即「高度敏感（下稱「高敏」）人士/性格」，該詞由Dr. Elaine Aaron於1990年代創立。顧名思義，高敏人士意味著對外界的刺激特別敏感，如聲音、光線或氣味等。正因如此，他們往往比較喜歡安靜的環境，也較容易被突如其來的聲音嚇倒、對刺眼的強光容易感到不舒服、害怕與人衝突、對高度對抗性的環境感到不自在；此外，他們往往比一般人花更多的時間接受新事物及作出決定，在煩忙的一天後也需要更多的時間休息。

根據Dr. Aaron的研究，高度敏感的性格是由基因決定的，即這現象在先天後天的爭論中是毫無懸念的。她在不同的物種中，都發現群體中大約有20%的生物表現出高敏性行為，背後似乎是有一種關乎博奕論的生存策略平衡狀態，即這樣的比例可使群體維持最高的存活率。另一方面，高敏性格又與內向性格息息相關，但又不盡相同。根據相關研究顯示，有高達70%的高敏人士為內向型；「內向」指性格上偏向喜歡獨處，但不一定等於處於高度刺激環境中會感到不自在；相反，部份高敏人士喜歡與人相處，只是對嘈吵或高度刺激的環境中會感到不舒服，兩者之間的確有微妙的差異。

HSP 這個概念仍然非常嶄新，即使在筆者的心理學家朋友圈中仍然沒有怎麼聽過它。不過，隨著近年對「內向人格」的平反潮，為高敏人士發聲的類似運動也漸漸發展起來。為什麼要平反？因為在當代社會的文化價值觀裡，我們往往褒賞外向、進取、喜歡熱鬧的「派對之星」（關於內向人格這方面的討論，筆者推介 Susan Cain 的著作 Quiet）；相反，喜歡安靜、看書、不愛誇誇其談的人，往往會被認為是性格孤辟、甚至懦弱，且容易感到焦慮或抑鬱。在某程方面來說，高敏人士確實比較容易有這些特質；然而，就如世上所有事情一樣，凡事也有好壞兩面。儘管高敏士基於他們先天遺傳顯得比較「神經質」，但他們的優點也非常明確：他們的心思比較細密、藝術感比較強烈、對聲音或氣味等觸覺也比較敏銳，也更能夠感受其他人的情感，更懂得體貼別人，道德感也較強。因此無論是高敏人士與否，大家都有各自的短處和長處；但如前所述，在這個追求表面刺激、快速、講求吸引眼球的社會裡，主流文化似乎傾於向單一的價值觀，故我認為實在有必要在社會推廣這概念，並為高敏人士平反一下。

作為一個高敏人士，我發現當自己了解到這概念的時候，實在感到豁然開朗、如釋重負，因為它解釋到我多年來不明白自己為何所以然的事：我很討厭到人多擠迫、吵鬧的地方——當身邊的人對旺角趨之若鶩時，我則往往希望避之則吉；我從來不明白為人們如何可以「享受」聖誕、除夕、年宵的熱鬧人潮；一大班人喧譁熱鬧的派對亦不太是我的那杯茶；至於音樂強勁的舞廳或派對就更不用說了。可以想像，這些讓我感到自己很悶訥、不懂玩樂的性格，在青澀的少年時代，會是多麼痛苦的事情。幸好到了現在知道這現象，才駭然明白箇中理由。另一方面，我對文字、音樂、攝影、繪畫等的而且確很有興趣，也很喜歡恬靜的歌曲和有意義的電影，與及和三五知己在遼闊的空間暢談人生哲理，欣賞大自然美景等等。

我想這有些性格特質的人，以前大家往往會用「文靜」一詞去形容；但將來用「高敏性格」去描述，可能更加科學化。對高敏人士來說，明白到這現象並學會接受自己，是對一個很重要的自我認識過程。因此，我認為將來社會大眾，特別是教育界，都需要了解和推廣這概念，就如我們對讀寫障礙或過度活躍等現象一樣。這些並不是歧視他們的標籤；正正相反，明白和了解到這現象有其生理基礎，給予高敏人士適合的學習環境，讓他們明白並接受自己的性格特質，發揮自己的強項，選擇適合自己性向的職業，才是真正能幫助大家各展所長的策略。

Tabula Rasa*，儘管聽上去很浪漫，但實際上完全脫離現實，沒有消除不平等之餘，反而往往遺反人性，是時候要摒棄了。

*Tabula Rasa 為拉丁語，意指人出生時無善惡之分，乃「白紙一張」，所有對善惡與人性的理解皆是日後學習得來的經歷。後來行為主義學派將之引申，認為所有人出生時的學習能力皆一樣，所有成長後的分野都是由後天經歷導致，因此該學派只注重行為改造，漠視各人先天本質不同之事實，對社會造成很大的不幸。